Après deux superbes sites en Slovénie, le lac de Bled et la gorge de Vintgar, que je vous ai présentés dans la première partie, nous voici désormais en Croatie. Au programme : l’incontournable parc national de Plitvice avec ses lacs et cascades, et quelques aperçus de la côte adriatique.
Grandiose, magnifique, renversant : le spectacle de la nature à Plitvice
16 lacs, 92 chutes et cascades, 22 km de passerelles et ponts en bois, un million de visiteurs par an : le parc national de Plitvice (patrimoine mondial UNESCO) aligne les superlatifs. Ces sources, ruisseaux, torrents, lacs, cascades, sauts ont créé un paysage d’une beauté extraordinaire où le spectacle le plus époustouflant…
… côtoie des surfaces d’eau turquoises d’un calme indicible.
Il s’agit en fait d’une succession de vallées en gradins, étendus sur un dénivelé de 130 m, où 16 lacs s’écoulent les uns dans les autres, encaissés entre des parois calcaires et entourés d’une végétation luxuriante.
Au fil des millénaires, l’érosion et les dépôts de sédiments ont créé des barrières naturelles de pierre poreuse (tuf calcaire), autant d’obstacles où l’eau, indomptable, se fraye un chemin. Partout ça ruisselle et ça coule, ça glougloute, ça rugit, ça saute et ça tourbillonne…
Et régulièrement, au détour d’un chemin, un paysage tout autre, paisible, calme, s’offre au regard, avec toutefois en fond sonore l’écho du rugissement de cascades jamais très loin. Les différentes couleurs de l’eau sont dues aux algues qui y sont présentes.
Le pique-nique dans le sac à dos, nous avons passé quasiment une journée entière dans cet environnement fantastique. Petite info pratique, il faut absolument réserver le jour et l’horaire de la visite en amont (voici le site officiel) car le parc de Plitvice est très fréquenté. Au mois de mai, il n’y avait aucun problème, cela s’est bien réparti sur tout le site. Un conseil : ne vous cassez pas la tête avec la distinction entre lacs supérieurs et lacs inférieurs ni à choisir entre tous les chemins et itinéraires proposés ; tout est très bien balisé et les chemins se croisent et recroisent souvent, donc on se promène au fil de sa curiosité sans se perdre. Une expérience inoubliable !
Bleu c’est bleu : la côte adriatique
La Croatie se tourne largement vers la mer Adriatique, avec une côte de plus de 1 700 km et près de 1 180 îles et îlots dont à peine une soixantaine sont habités. J’ai profité de magnifiques vues sur la mer, par exemple depuis Zadar, Rovinj et l’île d’Ugljan.
Parfois les couchers de soleil sur la mer deviennent même un argument touristique. On ne s’en plaint pas lorsque le spot indiqué, ici tout au bout de la promenade du front de mer à Zadar, est aussi propice à vivre un moment magique !
Cette côte, considérée parfois comme une des plus belles de toute la Méditerranée, abrite aussi d’innombrables criques et plages. Heureusement nous n’étions pas venus avec l’idée de nous prélasser sur une plage de sable fin… elles sont très rares ! Voici quelques « impressions balnéaires » de Zadar…
… et de l’île d’Ugljan. Même en l’absence de « vraie » plage, l’eau bleu et transparente était bien tentante.
Quand il fallait quitter Zadar pour rejoindre Pula, dernière étape de notre voyage en Croatie, nous n’avons pas hésité longtemps. En bus (nous n’avons utilisé que des transports en commun pendant ces vacances) nous aurions passé plus de 6 heures sur des routes à l’intérieur des terres, alors qu’en ferry nous avions droit à une mini-croisière de 4 h 45, avec cinq courtes escales. Ile de Silba, 10 minutes d’arrêt ; île de Susak, 10 minutes d’arrêt… juste le temps pour amarrer le navire, laisser descendre des passagers revenant de la ville avec de gros sacs de supermarché ou des caisses de matériaux divers, puis il fallait déjà repartir. Entre les vues sur la côte, les îles, ces petits ports qui donnaient parfois envie de poser sa valise pour un « rab » de vacances, le voyage était des plus agréables.
Notre destination, Pula, nous a accueillis au coucher du soleil dans une jolie lumière rose qui baignait d’impressionnantes structures portuaires et, plus impressionnant encore, le magnifique amphithéâtre romain. Comme c’est agréable d’arriver dans une ville par la mer !
Et le spectacle était encore une fois magnifique, côté mer…
Dans la première partie je vous propose de découvrir deux sites en Slovénie, le lac de Bled et la gorge de Vintgar. L’article se trouve ici.
